Fürstentum

Fürst:

Mhd. vürste, ahd. furisto bedeutet eigentlich »der Vorderste, Erste, Vornehmste« und ist der substantivierte Superlativ des Adverbs ahd. furi »vor, voraus« (ahd. furist, engl. first, schwed. först »zuerst, erste«; vgl. ↑ für; ähnlich hat sich ahd. frō »Herr« entwickelt, ↑ Frau). In der Bed. »Herrscher« ist das Wort auf das dt. Sprachgebiet beschränkt. Unter den besonderen Verhältnissen des mittelalterlichen deutschen Reiches hat es sich im 12. Jh. zur Bezeichnung des obersten Standes unter dem König entwickelt und wurde Sammelbegriff für alle Monarchen. Später benennt es außerdem einen bestimmten vom König verliehenen Rang zwischen Graf und Herzog. Abl.: fürstlich (mhd. vürst‹e›lich; heute oft übertragen für »vornehm, großzügig«); Fürstentum (mhd. vürst‹en›tuom »Fürstenwürde; Land eines Fürsten«).